２８話 ゲボクの休日・２
魔神に休みをもらって２日め。 １日めは眠って、フロに入るだけでおわってしまった。 今日はいろいろやるぞ！ とワクワクしてたんだけど……朝になるまで、まだまだ時間がある。 夜の町はアダルトな店しかあいてないだろうし。洗濯でもしてようかな。 １階に行くと、宿屋のおかみさんがよってきた。 白髪頭でぽっちゃりとしたおばあちゃんだ。 かわいい帽子にロングスカート。民族衣装の上に白いエプロンをつけてる。 「こんどはどうしたの？」 「服を洗濯したいんだ。服をほしてもいい場所ってあるかな？」 「服なら自分の部屋にほしな。外だとこおるし、盗まれちまうよ」 「そうなんだ」 おばあちゃんはジロリとこちらをにらんだ。 「あんた何歳？」 「１３歳」 「まあ！ １０歳かと思った。夜ふかしばっかりしてるから、こんなにちいちゃいのよ。もう寝なさい！」 「この国の人はみんなおっきいから、小さくみえるだけだよ。私の国ではふつーだよ」 このおばあちゃん、うちのお父さんより背高いかも。 「それでも、子どもは夜ねなきゃいけないの！」 しかられてしまった。 それが嬉しくってニヤけてしまう。 夜なのに、ちゃんと人間あつかいしてくれる。こういうのって久しぶり。 「なに笑ってんだい。おかしな子だね。親はなにしてるの？ 夜はガラの悪い男がウロウロしてるんだから、自分の部屋からでるんじゃないよ。よその部屋にひきずりこまれたら、どうするんだい。悪いやつは抵抗できない子どもばっかりねらうんだからね」 「こんなにしっかりした宿屋に、そんな人いる？」 「そりゃあ、ボロ宿よりは少ないけどね。どこにでもいるよ、そんなやつ。ほら、わかったら帰りな！」 おかみさんは眉をつりあげた。 「うん、心配してくれてありがとう」 「ちゃんとカギかけるんだよ！」 「はーい」 フロントからはなれて、長い廊下を逆もどり。 もう夜中なのに、大きな笑い声がひびいている。 １階の奥は食堂。 ひらいたドアからは、お酒を飲んでいる人たちがみえた。色っぽいお姉さんが少しと……あとは男ばっかり。ここってそういうお店じゃないはずだけど。夜って、どこもそんな雰囲気になるの？ ドアからでてきた男の人が、チラリとこちらを見る。 目が合いそうになって、ギクリとした。 気のせいだと思うけど。品定めするような、イヤな視線だった。 おかみさんに変な話を聞いたばかりだし。１階におりるだけだからって、杖をもってきてない。雷竜のローブもブーツもない。フロに入ったから、ただのパジャマだ。 あわてて走って、階段をかけあがる。 「ふう」 あー、怖かった。 ため息をついたら、髪の毛をさわられる感覚。 「なんだよぉ、逃げることないだろぉ」 「ヒイイ！？」 さっきの人がついてきていた。 びっくりして距離をとる。だけど、男はぐいぐい近づいてきた。 「キレイな髪だねぇ、お嬢ちゃん」 よっぽどたくさん飲んだみたい。すっごいお酒くさい。タバコの匂いとまざってひどい体臭だ。顔も赤いし、目がねぼけてるし。正気じゃなさそう。 ろくに手入れされてない、長いヒゲ。油っぽいぎとぎとした髪。 ニタニタ笑うおじさん。 ぞわっと背筋がふるえた。 「おれぁ、昔っから赤毛の女が好きなんだ。どうだい、１ぱ」 おじさんのおでこに指がささった。 細くて長い、すらっとしたひとさし指。 いつのまにか、私の背後にクーさまがいた。 「こっ」 「殺してない、殺してない。今回はそういうルールだからな」 彼がするんとひとさし指をぬく。 指のつけねまでささっていたのに。血がでないし、傷あとすらない。 だけど、おじさんは腰をぬかしたように床へすわりこんだ。 左右の目がぐるんとちがう方向をむく。 「でへへへへ……うへへへへ……」 彼はよだれをたらしながら、笑い続けてる。 「なんか明らかにヤバいことになってるけど……これ、大丈夫なの？」 「生きてるよ」 クーさまは冷ややかにこちらを見下ろす。 「おそいと思ったら、なにしてるんだ」 ニコリともしてない無表情なのに。その顔をみたら安心して、泣きそうになった。 「クーさまありがとう！」 今回はたすけてくれた。 それが嬉しくて、彼にぎゅっとしがみつく。 「……」 魔神もだきしめ返してくれた。 「こんなやつ、いまのおまえならワンパンで殺せるのに。なにをそんなにビビってるんだ？」 「そうなの！？」 イヤだったけど、飲んでてよかった。魔神の血。 もうないと思うけど。またにたような目にあったら、半殺しにしよう。顔の形がわからなくなるまでなぐってやる。 「あの……あのさ、クーさま」 人外があやつる美青年人形は、私の頭をさわさわなでている。 「まえは見殺しにして笑ってたくせに。どうして今回はたすけてくれたの？」 「あのときは”ゲボク１人で戦う”ってルールだったから。いまはべつに、そういうゲームもしてないし」 「ゲームって……」 ゲームなんてしたおぼえ、ない。ルールとやらも、魔神が勝手に決めただけだ。 やっぱり理解できない、このひと。 私はそっと彼からはなれた。 部屋にもどりながら、聞いてみる。 「クーさまは……私がまた殺されかけたら、たすけてくれる？」 「気がむいたら」 そーいうとこだよ、そーいうとこ。 「エッチなことされそうになってたら？」 「それはたすける」 「……なんで殺されるのはたすけてくれないの？」 「死なないとわかってる殺しあいなんて、つまらないだろ？」 「聞けば聞くほどわからない」 頭がいたくなってきた。 痛覚はないはずだから、たぶん心の問題。 「すごい装備もらってるし。なんか強くしてもらったし。いつも守ってほしいってわけじゃないんだよ。私がひどいめにあってるのに、ゲラゲラ笑ってほしくない。それは悲しい」 「悲しい？ なぜ？」 水色の瞳は、どこまでも不思議そう。 「味方じゃないみたいだから」 「……ふーん？」 悲しいっていってんのに。 なぜかクーさまは嬉しそうにしていた。 ◆ 宿屋のおかみさんにはああいったけど。 私は夜ねなくても大丈夫な、モンスター。 というわけで、夜のあいだに洗濯を終わらせた。自分のついでにクーさまの分もやっておいた。 あと、ついでのついで。彼の髪をポニーテールにしてみた。みつあみ以外もにあうと思うんだよね。今後もいろいろやっていきたい。ちなみに今日の私はみつあみ。逆に。 そして朝。 空が明るくなってから廊下へでたら……よっぱらいがまだいた。 「ちょっと、あんた変な薬でもやってんのかい？ こんなところで寝るんじゃないよ！」 まだ正気にもどってないみたい。 おかみさんがこまった顔して話しかけてる。 「あれ、いつ治るの？」 ついてきたクーさまに聞くと、 「治らない。ずっとあのままだ」 さらっとそんなこといわれた。 いわれた言葉が重すぎて、足が止まる。 「な、ななななな治してあげて！？ さすがにかわいそう。ちょっと怖かったけど、声かけてきただけじゃん」 「やだね」 ヘッと笑って、彼はおかみさんに声をかける。 「外へすててこい」 「いいよ」 おかみさんはぼうっとした目でうなずいた。よっぱらいの足を乱暴にひきずって、階段をおりていく。 「クーさま、あれはひどいよ。治してって！ あんな状態で外にだしたら、すぐこごえ死んじゃうよ」 せっかくの休みなのに、メンタルがちっとも休まらないよ！ 「しるかよ、そんなこと」 魔神の姿がふっと消えた。 右もみても、左をみてもいない。 逃げられた。