２９話　ゲボクの休日・３

　太陽がのぼったばかりの朝。
　空は雪にかくされて灰色。もちろん地面も雪でカチコチ。
　そんななか、道ばたにすてられたよっぱらい。

「あひひひひひ」

　ほっといたら死ぬよね、これ……。
　教会にでもつれてってあげるか。回復魔法かけてもらったら、治るかもしれないし。

　肩にかつごうとしたんだけど、重くてもてない。おかしいな、ワンパンで勝てるっていわれたのに。ためしに近くの木をなぐってみた。

　グキィッ。
　木はびくともしない。代わりに私の手首がいたんだ気がする。
　能力が下がる昼間だから？　でも、ぜんぜんパワーアップしてないような……？

「ねえねえエドラ。私ってほんとに強くなってるの？」

　声をかけても返事がない。
　みると、杖の先はただの緑の玉になっていた。
　黒目がない？

「エドラ？」

　みつめていたら、すうっと黒い線があらわれる。
　それがちょっと丸くふくらんで、トカゲの目みたいになる。いつもの目玉だ。

『……なに？』

　眠そうな声。

「もしかして寝てた？」
『うん。いまおなかいっぱいで眠いねん。１０年くらい寝てたいわぁ……』
「竜って気が長いね。もう体がないのに、どうやってごはん食べたの？」

『杖で殺したときに血をすうねん。おぼえときや～。おなかペコペコやと雷だせやんよ？』
「へ～。じゃあモンスターとか殺したときに、杖をさしたらいいのかな？」

『まずいのはやめてや。……それで、なあに？　そんなくだらん質問のために、うちのことおこしたん？　肉と皮燃やしてスケルトンに格下げしたろか？』

「おこしてごめんなさいエドラさま」

『よしよし、ええ子や。ちゃんと身のほどわきまえるんやで。うちが力かしたってるだけやからな？　あんたが主人とか、勘ちがいしたらあかんで？』
「うん」

『返事はハイや』
「ハイ！」
『それで、ゲボクちゃん。うちになんのよう？』
「えーと……この人もちあげたいのに、できないの。私ほんとに強くなったのかなあ？」

　たぶん、夜になったらできると思う。でも、聞いてた話とちがうような。

『ゲボクちゃん、魔法使いタイプだからちゃう？　パワータイプとちゃうやん』
「魔法使い？　……燃えろっ」

　手のひらで木の幹をパンッとたたいてみた。

「なーんて……え？」

　ふざけてやってみただけなのに。ごうっと木が燃えてしまってびっくりした。
　タテに長い大きな木。三角形みたいな形してて、私の４倍くらいの高さ。それがあっというまにメラメラと燃えていく。

「うーわー……」

　クーさまの青い炎とちがって、赤い炎。私の髪色とちょっとにてるなぁ。
　なんて、考えてるあいだに木は燃えつきてしまった。黒いすすだけが地面にふりつもっていく。

「うわぁぁぁ」

　こんなヤバい力、人間相手に使えない。へたしたら村ごと燃やしてしまいそうだ。

「私にはエドラがいればいいや……この力はなるべく使わないようにしよう」

　こわくなって杖をにぎる。

『えっなにそんな……はずかしいやん』

　顔がないから表情はわからない。でも、杖の目玉がぐるぐるまわっていた。
　これって照れてる……の？

◆

　私、強くなった！　でも、筋力あんまりないみたい。
　ということで。

　私は男をひきずってつれてくことにした。
　足が１番もちやすいんだけど、かわいそうかな。じゃあ後ろからはがいじめにして……。

「さっきからなにしてるんだ？」

　クーさまがあらわれた。
　なにもないところから出てきた。でも、もういまさらおどろかない。

「この人を教会につれてって、治してもらうの」

「おまえに危害をくわえようとした男だろ。なんでそこまでする？　おまえはこんなのが好きなのか？」

「ううん、ぜんぜんまったくこれっぽっちも好きじゃないよ。でも私のせいでこうなったようなものだから」

　わっせわっせと男を運んでいたら、クーさまにとられた。
　彼は男をポイっと道ばたにころがす。

「あっ、ひどい」
「治せばいいんだろ、治せば」

　クーさまが男の頭に５本指をつきさした。
　ぐっとつかむような動きをして、指をぬく。やっぱり血がでないし、傷あともない。だけど、右と左をむいていた男の両目が、ふっともどった。

「……なんだおまえら？」

　そばにいた私とクーさまをみて、キョトンとしている。
　ついでに酔いもさめたのかな。昨夜よりまともそうにみえた。

「あっ、もどった！　よかったね」

　一生あのままだったら、さすがに後味が悪すぎる。
　男の返事より先に、クーさまが告げた。

「さっさと行け。二度とゲボクに近づくな」

　たぶん催眠てやつ？
　命じられた男は、やっぱりぼーっとした顔をした。
　寒がるそぶりもなく、村の外へでていく。

「上着もきてないし、手ぶらだけど大丈夫かな？」
「死ねとはいってない。勝手になんとかするだろ」

　黒髪の美青年はフキゲンだって顔をしている。

　無表情なときも多いけど、意外とコロコロ表情が変わる。よく笑うし、よく怒る。
　見た目は２０歳くらいなのに。大人っぽいんだか、子どもっぽいんだか……よくわかんない生き物だ。

「なんでそんなに怒ってるの？」

　どっちかっていうと、殺されまくったときに怒って欲しかったよ。
　今回は「そんな怒るほどのこと？」って感じだ。なにかされてたら別だけど、未遂だし。よっぱらいがふざけて絡んできただけだ。

「おまえがあいつの心配ばかりするからだ」
「アハハ、そんな言い方したら、まるで嫉妬してるみたいだよ」

　なにはともあれ。
　心配事が１つ消えたし、やっとのんびりできそうだ。

◆

　せっかくの休みだし、町でお買い物がしたい。
　特に冬服。
　いままで暑い国にいたから、防寒用の服がない。
　でもお金がない。じゃあお金を作ろう！

　そんなわけで、カンタンなお金の作り方。
　まずクーさまに荷物をだしてもらう。森のマーケットで買ったもののうち、いらないものをぜんぶ売る。

　マーケットでは、いらないものでもジャンジャン買ってた。あの時はぜんぶ買わないと大損だったからね。
　だから不用品だけでも、けっこうな量だ。

　私にとって必要ないだけで、新品未使用だし。
　”この国では手に入らない遠い国の品”ってことで高く買ってもらえた。

　意外と、服や工芸品より食べものの方が人気だった。トウガラシなんて、マロボ島じゃみんな使ってるんだけどな。
　これで宿代もはらえそうだし、しばらくお金にこまらないかも。

「それじゃあ、あとは１人でお買いものしてくるね！　あとで宿屋に帰るから」

　エドラ寝てるけど、ちゃんと杖もってるし。１人でじゅうぶんだ。

「俺も行く」
「え、ヤダ。休みのときまでボスといっしょなんて気が休まらないよ」

　つい、軽い気持ちでいったんだけど。

「……」

　ショック受けたみたいな反応されて、ビックリした。
　いつもえらそうで、どうどうとしてるのに。
　切れ長の目を見開いて、三白眼みたいになってる。

　彼はめずらしくうつむき、とぼとぼと宿屋の方角へ歩きだした。
　ただそれだけなのに、なんかものすごい罪悪感。

「ご、ごめん！」

　追いかけて服をひっぱると、彼がふり返る。
　無表情だけど、いつもより元気がないように思えて、

「やっぱりいっしょに行こ。私クーさまと買い物いきたい！」

　そんなことを口走ってしまった。
　さよなら私の１人時間。