３０話 ゲボクの休日・４
宿屋の外で合流してから、クーさまにはフードを被ってもらっている。 安物で悪いけど、キラキラすぎる顔面を封印するためだ。また人だかりができたら、こまる。 私くらいの身長だと、近くによって見上げたら顔が見えちゃうけど……。子どもにだったら、見られても大丈夫でしょ。 お店でアイテムを売ったときも平和だったのは、このおかげだ。 「クーさまって、犬に化けたりできないの？ ずっと美形だと不便なときもあるんだけど」 「いいのか？ おまえこの姿が好きなんだろ？」 「かわいい犬とかも好きだよ。だっこできるくらい小さくて、毛がふわふわしてて。目がまん丸なやつ」 「よわそ～……」 そんな、思いっきりイヤそうな顔しなくてもいいじゃん。 「鏡でも見てろよ。そっくりなのいるから」 「……私のこと犬だっていってる？」 ドブネズミよりはマシかも。なんて、よろこんでしまう自分が悲しい。犬殺さないでね。大事にしてね。 「めんどくせーから犬には化けない。生き物そっくりの体を作るのは、けっこう手間がかかるんだ。エーテルピア神じゃあるまいし。そんなにコロコロ姿を変えてたら魔力がつきる」 「そーなんだ」 「竜でさえ、１人の人間に化けるのがやっと。そう考えたらわかるか？ 簡単に複数の生き物に化けられるやつなんてのがいたら、バケモノだな。ぜひ食べてみたい」 「えっ、でも、おとぎ話だったかな。その人が１番好きな人に化けて攻撃してくるモンスターがいたような……」 「あれは幻覚のたぐいだ。精神に作用してそう見せてるだけで、じっさいに化けてるわけじゃない」 「いろんなものに化けてイタズラする、イタズラおばけとか」 「クオリティが低い。あんなのといっしょにされてはこまる」 「へ～」 ちがいがよくわからない。 買い物をしようと露店に近づいたら、 「サムイ！ サムイよその格好！ もっと服キテ！」 「着がえてからオイデ！ 死んじゃうヨー！」 商人たちに追いはらわれてしまった。 他の国からきた人たちみたい。ちょっとカタコト言葉。 「さっきべつの店でアイテム売ったときは、なにもいわれなかったのに」 こっちは野外の露店だからかな？ 店員さんが親切なだけかもしれない。 どっちにしてもめだってるみたい。 気づかなかったけど、いわれてみれば。せっかく色男を封印したのに、通行人からジロジロみられていた。 クーさまは長そで長ズボン。私はローブをはおっているんだけど。もっとモコモコしたのをきないとダメらしい。 「あいつらだまらせてやろうか？」 とクーさま。 フードのはしから見える口元が笑っている。 「まって、なにもしないで。たのむから！」 不吉な予感しかしない。 でも、買い物しないと防寒具がない。防寒具がないと買い物ができない。どーしよっかな～。 なやんでいたら、宿屋のおかみさんと目が合った。 お買い物にきていたみたい。モコモコのコートをきて、野菜が入った手さげ袋をもっている。 ポカーンと大きなくちをあけていた。 「信じられない！ あんたたち、そんな格好で外にでたのかい！？ よく生きてたね」 「私たちちょっと寒さに強くて……」 彼女はきっとクーさまをにらむ。 「あんたこの子の連れだろ？ 保護者ならもっとちゃんとめんどう見てやりな！」 おばあちゃん魔神にケンカ売っちゃダメ！ 殺されちゃうよ。 ヒヤヒヤしたけど、彼はふつうに返事した。 「めんどうとは？」 「服！」 おかみさんはそういって、私の手をひいた。 「宿屋にもどるよ！」 シワシワで大きくて、やわらかくてあたたかかった。 ◆ ものの数分で宿屋へついた。 カウンター横のドアをくぐって、奥の部屋へ。 ここは彼女のプライベートルームみたい。他の部屋よりちょっとちらかってる。食べかけのおやつとか、おきっぱなしになっていた。 「あんたはそこでまつ！」 クーさまをびしりと指さし、私を隣の部屋に。 「よかったら、あげるよ」 わたされたのは、あったかそうな服一式。 頭から足まで。部屋着からコートまで、たくさん。毛皮でできてて、モコモコしてる。おかみさんの服と同じテイストの民族衣装で、とってもかわいい。 「うちの娘が子どものころにきてたやつだけど。ちゃんと手入れはしてたから、まだきれるはずだよ」 「でも、どれも大事なものでしょ」 おさがりというけど、新品みたいな状態だ。よっぽど大切にしてたんだろう。 「子どもが変な遠慮するんじゃないよ」 おかみさんは服の山から１つつかんだ。 「ほら、こっちのコートはあたしが子どものときにきてたんだ。次に娘が使って、それっきり。古いけど物は良いから。あたしの親は、魔女に作ってもらった特別なものだといってたね。ほんとかどうか知らないけど。これをきてるとぜんぜん寒くないのさ」 「ほんとにもらっていいの？」 「まあ、タンスの肥やしになってたもんだから。もらっておくれ」 おかみさんがニコリと笑った。大きな鼻がちょっとゆれる。 「あたしの孫は男しかいなくてね。こんなかわいい服きてくれないのさ」 まるで本当のおばあちゃんみたい。 自分の祖母を思いだして、胸が熱くなる。 私のおばあちゃんは、けっこう前に亡くなってる。だから、話したことも数えるていど。だけど、とっても優しかったことは覚えてる。 「お名前おしえて、おばあちゃん。私はゲボクっていうんだよ」 「ゲボク？ 外国の名前は変わってるねぇ。あたしゃハンナだよ、ゲボクちゃん」 私は手ぶりで彼女をかがませると、 「ありがとう、ハンナさん」 ぎゅっとだきついて、ほっぺにキスした。 「まあ、ふふふ」 彼女は力強くだきしめ返す。私のほっぺにブチュウウとお返しのキスをした。 くすぐったい。まるで実家に帰ってきた気分だった。 ◆ 「汚したり、破れたりしたら遠慮なくすてていいからね。思いでの服はちゃんととってあるし。服なんていつかはボロボロになるもんだから」 じつはまだこの２倍くらい残してあるのよ、とハンナさん。物持ちが良い。 「でも、せっかくもらったから、大事にきるよ」 とりあえず青いワンピースとコートにきがえた。 厚手の生地だし、モコモコふわふわ。気温よくわからないけど、たぶんあったかい。 それに青い髪飾りをつけて、髪もかわいくしてくれた。なんか２つのおさげをわっかみたいにしたやつ。 「まあかわいい！ お人形さんみたいよ」 「えへへ」 ハンナさんは私をだきあげてグルグルまわった。白髪頭だけど、けっこうパワフル。 「昼ごはんまだよね？ ついでだから、食べていきなよ」 「えっ、あ、うん」 そういえば、魔神の血を飲んだっきりなにも食べてない。人はふつう毎日２～３食くらい食べるんだった。 ドアを開けると、顔をかくした不審者がまっていた。 「クーさまもきがえたの？ あったかそうだね」 いつのまにか、防寒具をきてる。 フードを深くかぶってはいるけど、さっきみた通行人の服装とそっくりだ。マネして作ったのかな？ すっかり忘れてたけど、服とか作れるんだった。この魔神。 「服たくさんもらったよ。にあう？」 おばあちゃんにほめられて、つい調子にのった。 でもどうせボロクソいうんだろーなー。 「ああ、かわいらしいな」 「は！？」 まさかほめられるとは思わなかったから、鳥肌がたった。 「えっ、クーさまって人をかわいいとか思う感情あるの？」 ウソだ！ 頭のネジの外れた人外が女の子にかわいいなんていうはずない。ぜったいなにか裏があるんだ。 「にぎりつぶしてグチャグチャにしたい」 「急にこわいこといいだした」 あなたの感情どーなってんの。 「かわいいものをみると、にぎりつぶしたくなる」 「そんなことされたら嫌いになるよ。しないでね。ぜったいしないでね。治せばいいとかないからね」 「そのくらいはさすがにわかる」 アハハと笑うクーさま。 どこまで冗談でどこから本気なんだか？ 「この人はあんたの兄さんかい？」 ハンナさんは不思議そうに私たちをながめていた。