４８話 悪魔３姉妹ミザリー、イザベラ、キルベル召喚
グパジー帝国でヘビガメ、皇帝をたおしたあと。 ゲボクと雷竜のがんばりにより、魔神は右手をとりもどした。 しかし、ゲボクたちがもどってこない。いまどこにいるのか、さっぱりわからない。 ゲボクには魔神の心臓をうめこんである。 だから、近くにいれば気配を感じるはず。……つまり、とてもはなれた場所にいる。 いったい、どこまで行ったんだか？ 海におちて魚のエサにでもなってるのかもしれない。早くみつけて修復してやろう。 魔神は右手を軽く動かした。ゴキゴキと骨がこすれる。とりもどしたばかりの右手は、まだ骨のまま。１度魔力切れをおこしたせいだ。復活するまで少しかかるだろう。 でも悪魔の２，３匹くらいなら召喚できそうだ。 「ミザリー、イザベラ、キルベル」 正面の空中に３つの魔法陣が浮かびあがる。三角形のようにならんでいた。はしが重なりあっていて、１つの魔法陣にもみえる。 そこから、３体の悪魔があらわれた。 長女ミザリー。 赤い肌の顔に、大きな目玉が１つ。耳とくちはない。人間なら８０歳くらいの外見。首までおおう、喪服のような黒のロングドレス。 次女イザベラ。 同じく赤い肌。顔には大きなくちが１つ。目と耳はない。人なら２０歳くらい。胸としりは大きく、腰がくびれている。服も胸や太ももを強調するような、マーメイドドレス。 三女キルベル。 同じく赤い肌。顔にはなにもない。ウサギとネコの中間くらいの、大きな耳がある。人なら８歳くらい。黒と白の、ゴシックロリータドレス。 みんな赤いコウモリ羽があり、両手と同化している。足もコウモリだが、やはり赤い。 「お呼びでしょうか、魔神さま」 イザベラがほほえむ。歯ならびのよいキバがかがやいた。 「俺の犬が迷子になった。探してこい」 魔神は手短に告げる。 悪魔に愛想や社交辞令は必要ない。彼らは強者にだけしたがう。 魔神が封印されていた時は無視したくせに。力をとりもどしたら、こびへつらってくる。悪魔というのはそういうものだ。 「かしこまりました！」 ゲボクの特徴を伝えると、３姉妹は消えた。各地に飛んで、迷い犬探しを始めたようだ。 「……」 ただまつのはヒマだ。ヒマは嫌いだ。 あたりにはガレキと死体くらいしかないし。ここにいたって、しかたない。 アリッタ共和国でも行くか。 あそこには左手があるはず。 本当はゲボクにやらせたかったが……まってる間にとり返しておこう。 魔神はアリッタ共和国へテレポートした。 ◆ テレポート先はのどかな町だった。 封印される前までは、ただの山だったはず。いつのまにか人間たちが山を切り開き、町を作ったらしい。 炎のオオカミは少しめだつ。かといって、ケモノ姿もあまり変わらない。人間バージョンが１番めだたないが、アレはこわれている。 消去法で、魔神は人間サイズの獣人になった。 「生神さま、ささやかですがこちらをどうぞ」 「あんた、神族かい？ 出身は？ もう観光はした？ うちでごはんでも食べてかないか？」 「ワンちゃん、ワンちゃん！」 道行く人々が集まってくる。 「……俺にかまうな。ほっとけ」 いろいろめんどくさくて、魔神は逃げた。ぴょんと屋根の上にとびのる。それだけで、人間たちは追ってこれない。 どうせヒマだし、話し相手がいてもいい。 そう思わなくもないが、魔神にも好みがある。だれでもいいわけじゃないのだ。退屈な海の底にいたときなら、ともかく。いまはゲボクにしかきょうみがない。 ……人間バージョンを修理しよう。そうしよう。アレが１番マシだ。 魔神にはいろんな姿がある。オオカミ、炎のオオカミ、獣人、そして人間。 本性は炎のオオカミだ。人間は仮の姿でしかない。 そして、人の体は調整がむずかしい。 「あ～……めんどくせ」 収納魔法でしまっていた、人の体を探す。 人間をまねて作ったタンパク質のかたまり。その頭は、とれてしまっている。 これがゲボクの体ならカンタンだ。くっつけておしまい。 しかしかりそめとはいえ、魔神のボディ。いろいろ高性能な魔法をしこんでいる。そうしなければ、魔神の力にたえられないからだ。 ふつうの人間の体と同じに作ったら、すぐこわれてしまう。 異次元にしまったまま、まずは頭をくっつける。角度を修正。傷ついた皮膚や血管、骨を修復していく。たとえ血を流さなくても、血管がないと人間にみえない。だから細部まできちんと作る。 魔神はクオリティにこだわるタイプだった。 たかが仮の体だしと血は入れてなかったが、やっぱり血も入れておこうか。ついでに防御力もうちょっと上げよう。また首きられたらめんどくさい。炎耐性と魔法耐性も追加して……。 修復が終わってから、体を異次元からとりだす。人体へ憑依して、こんどは獣人ボディの方をしまった。 これでよし。 作業を終えたところで、気配を感じた。 魔神の体が近くにある。 ゲボク？ とっさに思ったが、ふつうに考えてちがうだろう。アリッタ共和国には魔神の左手があるはず。それだ。 気配がした方角をみてみれば、でかいクラゲが飛んでいた。 「ほわわ～ん」 アリッタ共和国の守護神カイゲツ。 その腹の中に、魔神の左手が入っているのが透けてみえた。 ◆ アリッタ共和国は評判のよい国だ。 平和主義で、むやみに戦争をおこさない。治安もよく、民は幸せそうにしている。 美しい海と島、空とぶ城がある観光地として有名でもある。 魔神の左手を保管してはいるが、悪用したりもしていない……いまのところは。 元首ゴチェフは酒を飲んで泣いていた。 ５０歳をすぎてやっと元首になれた。たくさん勉強をして、たくさん実践経験をつんで。やっと政治が楽しくなってきたのに。 「おきのどくですが……もって半年でしょう」 重い病気がみつかり、余命半年といわれた。 「この国では……でもグリアス王国なら……きいてます？」 医者がなにかいっている。ショックでなんにも頭に入ってこない。 ゴチェフはまじめな男だった。女遊びもせず、賭博もせず。仕事や人だすけばかり。良心にしたがって生きてきた。 がんばって働いたおかげで国の評判はいい。妻や子どもにも恵まれたし。いろんな人から好かれてる。 ……なのに、なぜだろう？ 死ぬといわれたら、すべてメチャクチャにしてやりたくなった。 良いことをしていれば、むくわれる。俺はいままで良いことをたくさんしてきた。だから、これからはハッピーなことばかりおきるはずだ。 そう信じていたのに、裏切られた。 やりたいことを我慢して、人につくしてばかりの人生だった。最期くらい、好きにしたっていいだろう。 国民みんな道連れにしてやる！ 「カイゲツさまー！」 ゴチェフは守護神を呼んだ。