５０話 迷いゲボク、探してます
そのあと。 とても大ごとになってしまって、かくすこともできず……。ゴチェフはすみやかに逮捕され、裁判がひらかれた。 「ゴチェフの罪と罰を決めるぞ裁判」である。 酒によってカイゲツさまに願いごとをした。 そしたら途中で魔神があらわれて、カイゲツさまを殺してしまった。 ゴチェフは正直にすべてを話して、みんなにあやまった。 守護神が死んでしまったし。魔神の封印までとけてしまったわけだ。 死刑を覚悟している。 「どうしてこんなバカなことを？」 裁判官が問う。 「余命半年っていわれたから、１人で死ぬのがこわくって……どうか俺の命だけでゆるしてくれ！ 家族は関係ないんだ！」 「いや、べつに死ななくていいですよ。あなた死刑にはなりません。家族もね」 「へっ？」 まさか、こいつも×××××よこせとかいうんじゃ……。 「カイゲツさま、どうぞこちらへ」 裁判官の言葉に耳をうたがった。 スタッフが小さな水槽を台車にのせて運んでくる。その中には、手のひらサイズのクラゲがいた。 「ハアイ」 ききおぼえのある少女の声。ゴチェフはぶるりと肩をふるわせた。 「かか、カイゲツさま！？ 魔神に殺されたはずでは……」 「そおよ。色男に殺されるの、ちょっとコーフンしたわハアハア。抵抗できないくらい好みのタイプだったのよ。食べられてもいいとまで思ったのに、食べてくれなかったのよねぇ。急いでたのかしら？」 野太い男の声でクラゲがしゃべる。 「あの……×××××みたいな声になってますけど」 「だれが×××××じゃい！ ア”ア”ン！？」 裁判官がコホンとせきばらいを１つ。 「……カイゲツさまは不死身の神。死んでも、すぐに復活されるのです。完全に復活するのに１００年くらいかかるそうですがね」 「しばらくはただのクラゲだわね」 かわいい女の子の声にもどって、クラゲはうなずく。 裁判官は説明した。 「魔神におそわれたのはうちだけじゃありません。グリアス王国、シアーナ共和国、グパジー帝国がやられたそうです。この３国が勝てない相手ですから、うちが勝てるわけもなく……カイゲツさまだけですんで運が良かったといえるでしょう」 「おいジジイ、アタクシのまえで良かったとかいうな」 「そうですか、それは良かった……」 ゴチェフはホッとする。 「×××××もぐぞコラ」 「それだけは許して！」 ゴチェフと裁判官が下半身をかくした。 やがて、裁判官が背筋をのばす。 「しかし。カイゲツさまを呼び、国民を危険にさらす願いをしたことは変わりません。あなた元首クビです。あと全財産没収。これまでまじめに働いていましたし、人望もある。これくらいで良いでしょう」 判決がでた。死刑にならずにすんだ。 ……しかし、ゴチェフはあんまり嬉しくなかった。 いまたすかったって、どうせ半年後には死んじゃうんだよな……。 「そうそう、ゴチェフどの。あなたライライ病で余命半年だといわれたそうですが……治るかもしれませんよ」 裁判官がいう。 「えっ？」 「ライライ病はアリッタ共和国では不治の病です。しかし、グリアス王国ではふつうに治せる病気だそうです。けっこう有名な話なのに、あなた知らなかったんですねぇ。医者にいわれませんでした？」 「エーッ！？」 ゴチェフは頭をかかえる。 いわれてみれば……グリアス王国がどうのこうの、と医者がいってたかもしれない。 余命宣告されて頭がまっしろになって、ぜんぜんきいていなかった。 「お……お……」 まだ生きられるというよろこびで、体がふるえる。 次に、なれない酒を飲んで暴走した自分を思いだす。 「おさわがせ、しました」 あまりのはずかしさに、ゴチェフは赤面した。 一文なしになってしまったので、実家に金をかりて。グリアス王国の治療を受けたあと。 働いて借金を返しながら、ゴチェフは趣味を始めた。 人生を楽しまないまま死ぬなんて、イヤだから。 「前元首のゴチェフって俺たちのこと殺そうとしたらしいぜ」 「サイテー」 ゴチェフの評判は地に落ちた。町へでかけると、たまに生卵ぶつけられる。 だが、なぜだろう？ 評判がよかったときより、ずっと楽だ。 「ゴチェフさま最高！」 「大好き！」 なんていわれていた時は、１つのミスも許されなかった。 ささいなミスが命とり。すぐにゴシップは広まり、誹謗中傷がとんでくる。だからみんなに嫌われないよう、いつも人の顔色をうかがっていた。 いまはみんなに嫌われている。つまり、いまさらどんなミスをしても大して影響ないってこと。 俺は自由だ。 「ハハッ」 「なあに、思いだし笑いなんかして」 妻のミリーが眉をひそめる。 裁判のあと、 「俺といっしょにいるとおまえもいじめられる。だから息子を連れて外国へ逃げろ」 そう告げたのだが、 「あの子はもういい年した大人よ。外国でも１人でくらしてゆける。私はあなたと残ります」 といってくれて、ここにいる。 正直まったく美人ではないが、最愛の妻である。 「いや、俺は幸せ者だなあと思ってね」 ゴチェフの残りの人生は、とても楽しくなりそうだ。 ◆ 魔神がアリッタ共和国をさったあと。 「はい、ゲボク！」 悪魔イザベラはニンマリと笑った。その胸には、小型犬をだいている。 とても毛なみの良い、長毛種。赤っぽい茶色と白の毛はフワッフワ。いかにもさわり心地がよさそうだ。 ウルウルした、つぶらな瞳でこちらを見ている。 「ちがう」 魔神は冷ややかに告げた。 「元人間の女アンデッドだといっただろうが。１３歳。身長１５４センチ」 イザベラはびっくりしたようにくちをまげる。 「えーっ、人間を犬にしたんじゃなかったんですかァ？ だって魔神さまの恋愛対象って哺乳綱食肉目イヌ科（ほにゅうこうしょくにくもくいぬか）でしょ？ オオカミだし！ 同じ犬畜生（いぬちくしょう）っていうかァ」 彼女は人の話をきかない。３女がいれば少しはきくが、だいたいこんな感じだ。 「……」 魔神はそっと犬を彼女から受けとる。地面へおろすと、犬は飼主の元へ走って行った。 「キャンキャン、キャンキャン！」 「べすちゃあああん！」 飼主が犬をだきしめる。悪魔にムリやりうばわれて、ずっと泣いていたのである。 「あっ、そうか。小型犬じゃなくて中型犬だったんスね！ いっけな～い」 イザベラが長い舌をだしてかわいこぶる。 魔神は彼女を爆発させてやりたい衝動にかられた。内臓をまきちらしながらこいつがふっとんだら、スカッとするだろうなぁ。男だったらたぶんやってた。 「ヒッ」 そんな殺気を感じとったのか、イザベラは急に大人しくなった。 「もういい。帰れおまえ」 「了解！」 悪魔イザベラは魔界へ帰った。 ◆ 悪魔３姉妹、長女ミザリー。 １つ目の彼女は、人間の少女を２０人くらい連れてきた。 どれも１３歳くらい。身長もだいたいあっている。赤毛で髪が長くて、やせっぽっち。緑の瞳。 「きゃあああああああ！」 「たすけて！」 「バケモノに殺される！」 「おかーさーん！」 すべて人ちがいだったが、特徴はあっている。 「その調子でたのむ」 魔神はきげんよく告げる。 「……」 ミザリーはくちがないので、無言でカーテシーをする。 ちなみに、さらった子どもたちは家に帰した。 「悪魔が子どもをさらいにくる」 とウワサになった。